日本酒と焼酎の良さを活かした古久
福岡県久留米市三潴町、酒どころ城島に蔵を構える「杜の蔵(もりのくら)」。このあたり一帯は、昔から稲作地帯で、江戸時代から明治時代にかけ、酒蔵がたくさんあった。酒粕は、蒸留してアルコールを除いた後、田んぼの肥料に。その除いたアルコール部分は、粕とり(さなぼり)焼酎となり、各農家で飲まれていた。自家醸造が禁止され、明治31年、粕とり焼酎を造るため、杜の蔵が誕生した。明治38年からは、日本酒も手掛けている。
杜の蔵の麦焼酎・豪気シリーズ
現在、杜の蔵を代表する銘柄は、吟醸酒の酒粕を使った酒粕焼酎「吟香露」。麦焼酎「豪気」シリーズも個性豊かだ。「日本酒と焼酎、両方の良さを活かした酒造りをしています。例えば、『豪気 うすは音』は、原料を蒸して麹をつくるまでは日本酒蔵で。また、『豪気 歌垣』は、通常1時仕込みにだけ麹を使うのですが、1次も2次仕込みも麹を使用。2つとも麹のうま味を活かした焼酎に仕上がっています」と話すのは、森永一弘社長。
焼酎の古式蒸留法にも挑戦する杜の蔵
平成12年から取り組んでいるのが、明治時代の製法で造る粕とり(さなぼり)焼酎の復活だ。使うのは、通常の蒸留器とは全く異なる、「古式蒸留法」を行うための木造装置。
「蒸留器というより、蒸し器のような装置。酒粕ともみ殻を混ぜてから蒸気で蒸して蒸留を行うのですが、すごく手間がかかるというか繊細な作業。はじめて、粕とり焼酎を飲んだ時、なんてワイルドな酒なんだと、その味わいに驚きでした。昼間太陽の下で飲むようなアルコールです」と話すのは、焼酎杜氏の樺山智祐さん。
この貴重な粕とり(さなぼり)焼酎は、2018年春に全面リニューアル予定だ。
常圧、減圧の「いいとこ取り」の杜の蔵の古久
杜の蔵の古九は、麦焼酎「豪気」の原酒を寝かしたもの。「前半は、常圧蒸留でうま味を取り出し、後半は減圧蒸留に切り替え、低温で蒸留するので軽快な飲み口に。常圧と減圧蒸留のいいところが味わえます」。
原点回帰。杜の蔵は、地元の恵みや文化を大事にする酒造りを、今も受け継いでいる。
(取材・撮影 吉村真理子)
杜の蔵
福岡県久留米市三潴町玉満2773
0942-64-3001
http://www.morinokura.co.jp/
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