九州焼酎島

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2017/12/29

2017年の焼酎蔵巡りを振り返る(下)

九州焼酎島が2017年に取材に訪れた焼酎蔵を振り返ります。2018年はもっと多くの蔵を訪れ、蔵人たちの焼酎造りへの情熱を伝えていきたいと思っています。

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芋焼酎「川越」の川越酒造場

宮崎県国富町の川越酒造場。「川越」は今や入手困難な芋焼酎です。かつてつぶれかけた老舗蔵は、福岡県の酒屋仲間の「福岡の人に好まれる焼酎を造って」との依頼から、米焼酎をブレンドした「川越」をつくり出しました。代表銘柄のおかげで蔵の勢いは回復。19代目の川越雅博さんは「一番になりたいと造り続けてきた」と思いを語ってくれました。

蔵元探訪 | 川越酒造場(宮崎県東諸県郡国富町)

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麦焼酎「天盃」を造る天盃

麦焼酎「天盃」を製造している福岡県筑前町の天盃は、麦畑が広がる地域にあります。本格焼酎造りでは普通1度だけの蒸留作業を2度行うのが天盃スタイル。麦焼酎は長期熟成が持ち味とされている中で、4代目の多田格さんは「新たな山をつくって頂点に立ちたい」と、あえて新酒メインで販売しています。

天盃(福岡県朝倉郡筑前町)

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芋焼酎「村尾」の村尾酒造

全国にその名をとどろかせるプレミアム芋焼酎「村尾」を造る、村尾酒造にも行けました。ほとんどメディアに露出しない村尾の内部をじっくり見学。杜氏で4代目の氏郷真吾さんの「村尾だから良い焼酎と言うのはやめた。出来の良い年もあれば、悪い年もあるのです」との言葉が印象的でした。

村尾酒造(鹿児島県薩摩川内市)

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麦焼酎「青鹿毛」の柳田酒造

ことし最高にインパクトを受けた麦焼酎「青鹿毛」を造る柳田酒造を訪問。5代目のエンジニア出身の柳田正さんが、機械オタクと面白い方でした。焼酎の世界で最もメカニカルなのが蒸留器。蔵の減圧蒸留器をあれこれ改造しているうちにできたのが、“中圧蒸留”の「赤鹿毛」。さらにいじってできたのが「青鹿毛」。次は何ができるのか楽しみです。

柳田酒造(宮崎県都城市)

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芋焼酎「伊佐大泉」の大山酒造

2017年最後に取材に訪れたのが、芋焼酎「伊佐大泉」を造る大山酒造(鹿児島県伊佐市)。現在執筆中で2018年1月にアップします。楽しみにお待ち下さい。


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